ניתן להבחין בין הקטבים החיוביים והשליליים של זרם DC של שנאי על ידי שלושה הבדלים: צורת הסימונים, צבע הסימונים והסטייה של מצביע מד DC:
1. לקטבים החיוביים והשליליים של שנאים עם צורות סימון שונות יש סימונים ברורים להבדלה. צורת הסימון של הקוטב החיובי של השנאי בולטת יותר, בעוד שצורת הקוטב השלילי של השנאי שטוחה.
2. הקטבים החיוביים והשליליים של שנאים עם צבעים שונים נבדלים גם באדום ושחור. הקצה האדום של השנאי חיובי, והקצה השחור של השנאי שלילי.
3. אם הסטת המצביע של מד DC שונה ורק שני קווים יוצאים אינם מסומנים בבירור, ניתן להשתמש רק במד זרם כדי לקבוע. שני הקטבים של ה-DC של השנאי (מחוברים בסדרה עם נגד גדול למניעת שריפה של מד הזרם) מחוברים לשני קצוות מד הזרם, והקוטב החיובי של ספק הכוח DC נמצא בצד סטיית המצביע.
אם הקטבים החיוביים והשליליים של מנוע DC רגיל מחוברים בכיוון הלא נכון, כל עוד המתח המחובר נמצא בטווח המתח המדורג, הוא לא ישרף בבית. לדוגמה, במנוע צעצוע, הפיתול של מנוע DC עשוי מחוטי נחושת. בחיבור ל-DC, הפיתול פועל כנגד, וכולנו יודעים שלנגדים אין כיווניות, כך שהמנוע לא יישרף.